Un obiectiv aproape universal al părinților este acela de a încerca să-și îmbrace copiii cu încredere; să încerce să le împrumute energia, credința de sine și curajul pentru a putea în cele din urmă să acționeze decisiv în lume. Cu suficientă încredere, vor ști să se adreseze străinilor și să le ceară ajutor, să-și împingă interesele înainte la locul de muncă, să își articuleze dorințele către partenerii potențiali și vor avea încredere în decența și dreptul lor de a exista.
Însă modul în care putem să încurajăm această încredere rămâne o problemă complexă. Abordarea standard implică încercarea de a le aminti copiilor calitățile lor: orice ar simți uneori, sunt deștepți. Orice ar spune câțiva oameni, ei sunt speciali. Orice ar crede ei în fața oglinzii, sunt frumoși. Orice s-ar teme uneori, nu sunt nici idioți, nici proști. Cu astfel de sentimente generoase în urechi, copiii vor avea șansa de a se confrunta cu provocări, fără a fi întrerupți de un sentiment de inadecvare. Ei vor ști că, în ciuda dificultăților, sunt competenți și merită – și că lumea ar trebui să fie recunoscătoare pentru prezența lor.
Deși acest lucru sună enorm de generos, exultarea unui copil în acest fel ar putea genera în mod involuntar niveluri noi de îndoială. Motivele încrederii provin în primul rând din faptul că este (așa cum copilul nu și-a dat seama) inteligent, talentat, frumos și meritat. Totuși, echivalând încrederea cu minunea, copilul este încărcat în liniște cu o imagine interzicătoare a cerințelor pentru o acțiune eficientă. Bara pentru succes este pusă inconștient în poziție ridicată.
Ar putea fi mai bine să împingeți într-o direcție ușor diferită. Copiii sensibili sunt în pericol congenital de a supraestima lumea adulților – și, prin urmare, să-și înlăture talentele și inițiativa din respect greșit și o imagine exagerat de deferentă a propriilor lor merite relative. Li se poate părea că profesorii trebuie să știe totul – și, prin urmare, nu este nevoie să gândim în mod sceptic la majoritatea a ceea ce predau; li se poate părea că persoanele din vârful unor profesii importante ar fi înzestrate cu un grad de inteligență extrem de neobișnuit – ceea ce face ca aceste posturi să fie foarte greu de accesat. Și în propriul grup de colegi, li se poate părea că oamenii populari și atrăgători trebuie să aibă o viață sigură lucrată la toate nivelurile și, prin urmare, nu ar putea avea nevoie de un nou prieten sau partener.
Dar poate ajuta un tânăr să i se ofere acces la unele adevăruri aparent întunecate, dar, în final, să elibereze adevăruri despre lumea adulților. În ciuda anumitor aparențe și a multor pufuri și decoruri, ființele umane nu sunt în general o specie deosebit de inteligentă, competentă, cunoscătoare sau respectabilă. Într-adevăr, s-ar putea ajunge până la a spune că, de regulă, sunt una corect idioată și destul de damnabilă.
Calea către încredere nu este să construim un singur individ, ci este să doborâm societatea în ansamblu. Pentru a potoli spaima unor copii că ar putea fi proști, mai degrabă decât să le spună că sunt în realitate strălucitoare, ar trebui să îi anunțăm cu gust mult mai vesel și mai credibiă: că sunt desigur idioți, dar – din fericire – așa este toată lumea . Cu siguranță sunt idioți, la fel și directorul, profesorul de geografie, președintele, ministrul de finanțe, câștigătorul premiului Nobel, marele romancier, zoologul, vedeta filmului și toți părinții care au trăit vreodată. Nu există altă opțiune pentru o ființă umană. Suntem o planetă de șapte miliarde de idioți. Intrăm în uși, greșim lucrurile, idei moronice profunde, ne aruncăm lucrurile pe față, uităm propriile nume și ne stricăm viața – acestea nu sunt excepțiile, ci aparțin unei reguli generale. O îngrijorare că s-ar putea să fie un pic stupid, nu-l marchează pe unul ca fiind special sau special condamnat, ci îl face pe unul mai mult ca fiecare om din istorie. Cu siguranță nu este un argument pentru a nu încerca să vă alăturați unei echipe sau să refuzați o anumită universitate sau să vă imaginați într-o anumită carieră.
Ar trebui să le reamintim copiilor că se cunosc pe ei înșiși, dar îi pot cunoaște pe ceilalți doar din afară, adică prin ceea ce aleg să menționeze, ceea ce duce la o imagine de normalitate nelimitată și redusă. În timp ce ei înșiși vor fi conștienți de fiecare ultim detaliu al inadecvărilor lor, vor fi puține dovezi ale inadecvării celorlalți. Prin urmare, încurajează încrederea să sublinieze că sub fațade serioase și sigure de sine, toți colegii și adulții impresionanți sunt scufundați în îndoială, frică și regret.
Dorind să-i facă pe cititorii săi mai încrezători, filosoful din secolul al XVI-lea a scris că „Regii și filozofii se cam prostesc și la fel și doamnele”. Prostesc era aici un conceput ca un termen reprezentativ, simbolic al tuturor dimensiunilor inferioare, mai stânjenitoare și mai slabe, pe care le cunoaștem în noi înșine, dar ne este greu să ne amintim că există și în ceilalți. S-ar putea ca Montaigne să fi adăugat că acești oameni august tind, de asemenea, să se îngrijoreze, să se simtă urât și să spună lucruri amețitoare. Și nu numai ei, ci și președinții, șefii de firme de avocatură, fotbaliști de top și profesori cu aspect foarte serios.
Există un fel de copil care nu va îndrăzni să acționeze, crezând că o greșeală îi va plasa pentru totdeauna în tabăra cu totul disprețuitor. Unul ar trebui să-i liniștească în cel mai simplu mod de a spune că a fi imbecil nu este un risc personal, este o regulă comună și inviolabilă. Dacă au luat măsuri și ar ajunge să mai facă un lucru prost, nu ar fi motive speciale de rușine, ar fi doar să confirme ceea ce au înțeles bine de la început; că suntem cu toții, adesea în moduri destul de înrădăcinate, nebunii minuțiosi. Calea către încredere nu trebuie să alunge temerile că cineva ar putea fi prost, este ca niciodată să nu lași cunoștințele unui idiot să devină motive definitive pentru refuzul de a acționa. Sarcina nu este să le spui copiilor că sunt uimitori, este să modelezi pentru ei cum ar putea trăi o viață foarte decentă, acceptantă de sine, umor plin de încredere , știind că nu este nimic legat de cât de deștept ești, pentru ca nimeni nu este 100 % deștept, și toată lumea poate să fie proastă.
