Memoria si claritatea mentala pot scadea pe masura ce imbatranim. Luptele cu mersul si controlul vezicii urinare pot deveni, de asemenea, probleme. Desi acestea pot fi probleme de gestionat, ele pot eroda calitatea vietii unei persoane si o pot izola de sprijinul de care au nevoie. Ceea ce multi oameni nu realizeaza este ca cele trei probleme – declinul cognitiv, tulburarile de mers si incontinenta urinara – pot indica o afectiune devastatoare, dar tratabila, cunoscuta sub numele de hidrocefalie cu presiune normala (NPH).
In timp ce astfel de simptome pot aparea dintr-o varietate de probleme de sanatate, inclusiv boli precum Alzheimer sau Parkinson, NPH poate fi, de asemenea, un vinovat: Expertii estimeaza ca peste 700.000 de persoane din Canada si Statele Unite ar putea avea aceasta afectiune, dar aproximativ 80% dintre cazuri sunt nerecunoscute si netratate . In speranta de a arunca mai multa lumina asupra acestei boli misterioase, inclusiv de ce este atat de dificil de diagnosticat, iata o privire mai atenta asupra hidrocefaliei cu presiune normala.
Ce este hidrocefalia cu presiune normala?
Lichidul care va inconjoara creierul si maduva spinarii, numit lichid cefalorahidian (LCR), indeplineste mai multe functii importante. De exemplu, serveste ca o perna pentru creierul si coloana vertebrala si ajuta la distribuirea substantelor nutritive si la eliminarea deseurilor din creier. Un adult produce aproximativ o halba (500 mililitri) de LCR in fiecare zi, absorbindu-l continuu in sange.
Hidrocefalia este o afectiune in care se acumuleaza prea mult LCR, crescand potential presiunea din creier. Acest lucru se poate intampla la copii mici din cauza defectelor congenitale, dar se poate dezvolta si mai tarziu in viata. Pe masura ce unii oameni imbatranesc, creierul lor pare sa se lupte cu productia si reciclarea zilnica a LCR, determinand cresterea ventriculelor craniene – cavitatile din creier care contin LCR.
Acest proces nu este pe deplin inteles. Si chiar daca pacientii au adesea o presiune LCR normala sau doar usor crescuta (de aici si denumirea de hidrocefalie cu presiune „normala”), ei pot experimenta o serie de probleme grave de sanatate.
Hidrocefalia cu presiune normala este impartita in continuare in doua subtipuri in functie de cauza. NPH secundar este asociat cu un declansator cunoscut, cum ar fi o tumoare, o infectie, un traumatism cerebral sau complicatii in urma interventiei chirurgicale si poate aparea la orice varsta. NPH primar, pe de alta parte, apare fara niciunul dintre acesti factori declansatori, de obicei la persoanele in varsta. Este cunoscut si sub denumirea de NPH „idiopatica”, ceea ce inseamna ca nu se cunoaste cauza.
